이번 컨퍼런스는 ‘난자의 질 향상을 위한 열쇠 : 미토콘드리아’ 에 대한 내용을 다루었습니다.
여성의 생식에서 난자의 질은 중요한 요인 중 하나입니다. 여성의 나이의 증가는 난자의 수와 관련이 있지만, 나이가 증가함에 따라 난자의 질이 저하되는 것은 미토콘드리아의 기능 장애와 연관이 있습니다.
난자의 질을 향상시키기 위한 방법으로 건강한 미토콘드리아를 이식해주는 방법이 있으나 이는 윤리적, 법률적으로 제한되어 있고 이를 위한 방법과 탐구가 필요합니다.
그래서 난자의 미토콘드리아의 역할과 난자 질과 관련된 효과적인 분자들은 다음 몇 년 동안의 HOT TOPIC일 것입니다.
그럼 난자 내 미토콘드리아의 잠재적 메커니즘과 배아의 발달, 미토콘드리아 이식 테라피에 대해 논의해 보았습니다.
사람에서는, 미토콘드리아의 양은 성숙 난자에서 원시 난포와 비교해보면 1000배 가량 증가해서 결국 10만개까지 증가가 됩니다. 그리고 나서 미토콘드리아는 배발달시 각각의 할구에 분포하고 비교적 안정적인 활동성을 보입니다. 배아가 배반포 단계에 이르면 미토콘드리아의 형태가 변하면서 활성화 상태로 전환이 됩니다.
미토콘드리아는 산화손상으로부터 난자를 보호하고 초기 배발달에도 관여하기 때문에 미토콘드리아의 보존이 어려울 시엔 에너지 부족을 유발하고 배발달을 정지에 이르게 할 수도 있습니다. 그래서 질적저하를 보이는 난자를 위한 구조법으로 건강한 미토콘드리아를 이식해주는 것은 모자란 부분을 보완 후 미토콘드리아 활성화를 재구성하는데 효과적일 수 있습니다.
미토콘드리아 이식 기술은 성숙 난자에 난자 전구세포로부터 유래된 미토콘드리아를 이식하는 것입니다. 이를 AUGMENT라 하고 첫번째 무작위대조시험에서는 실험군이 대조군보다 25-53%의 임신율 향상의 결과를 나타내었으나 같은 방법으로 연구를 진행한 두번째 팀의 무작위대조시험에서는 정반대의 결과가 나왔습니다. AUGMENT는 난자의 질적 향상에 효과적이지 않다는 결과였습니다.
이러한 다른 결과가 나타난 이유는 다음과 같이 생각해 볼 수 있습니다.
첫째로, 질적 저하를 보이는 시술 난자의 미토콘드리아가 얼마나 손상되었는 지 판단하는 것이 중요합니다.
두번째로는 질적 저하를 보이는 시술 난자와 질 좋은 난자의 미토콘드리아 이식시 정량을 분석하여 제대로 넣어주는 것이 중요합니다.
세번째로는 이식할 미토콘드리아를 분리할 때 미토콘드리아가 얼마나 잘 분리가 되었는지가 중요하며 분리 시 손상이 없고 세포 잔해가 같이 들어가지 않았는지 등 미세한 차이가 다른 결과를 나타낼 수 있습니다.
즉 최적화 방법이 개발해서 효과와 안전성이 확인되면, 미토콘드리아 이식 테라피는 보조생식에 새로운 치료법으로 사용될 가능성이 클 것입니다.
여러 혁신적인 접근법이 제안되고 있지만 여전히 초기 단계에 머물러 있으며 그럼에도 불구하고 난자의 질 향상을 위한 효과적인 해결책을 찾는 것은 앞으로도 계속될 것 같습니다.
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